Les régions de Croatie

Pour ceux qui l'ignorent, la Croatie (Hrvatska) se situe dans les Balkans, en Europe centrale. Pays fascinant, elle est un pont entre l'Orient et l'Occident, un carrefour de nombreuses cultures et influences. Colonisée dans l'Antiquité par les Illyriens, les Grecs et les Romains, elle fut ensuite successivement occupée par les Celtes, les Croates (bien sûr !), les Vénitiens, les Italiens, les Ottomans, les Hongrois et les Autrichiens, qui y ont tous laissé leur empreinte (on trouve en Croatie certains des exemples les mieux conservés d'architecture romaine). De ce creuset de civilisations a émergé un pays au caractère unique.

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La Croatie est composée de cinq provinces : la Slavonie, la plus à l’intérieur des terres ; la Croatie centrale, la plus vaste ; et l’Istrie, le Kvarner et la Dalmatie, les provinces côtières qui regroupent 1 185 îles de l’Adriatique. Les cinq emblèmes figurant sur le drapeau croate correspondent d’ailleurs aux cinq provinces.

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La Croatie se divise en zones géographiques : continentale, montagneuse et côtière. Ces zones déterminent en grande partie le climat, qui varie considérablement d'une région à l'autre. Le nord de la Croatie bénéficie d'un climat continental, le centre d'un climat semi-montagnard et montagneux, tandis que la côte croate jouit d'un climat méditerranéen. Les températures hivernales oscillent entre -1 et 3 °C en zone continentale, entre -5 et 0 °C en zone montagneuse et entre 5 et 10 °C sur la côte. Les températures estivales varient de 22 à 26 °C en zone continentale, de 15 à 20 °C en zone montagneuse et de 26 à 30 °C sur la côte. Bien entendu, les températures sont plus fraîches dans les montagnes côtières. Imaginez-vous assis à la terrasse d'un café en bord de mer en Dalmatie au printemps, vêtu d'un simple t-shirt et d'un short, avec les sommets enneigés à l'horizon ! Un spectacle magnifique.

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La plupart des vacanciers se rendent en Croatie pour la mer, le soleil et les plages, mais il ne faut pas oublier les attraits de son arrière-pays. La Croatie compte par exemple huit parcs nationaux regorgeant de faune et de flore, de forêts, de cascades, de rivières et de lacs d'un bleu profond. Quatre de ces parcs se situent dans la région montagneuse (Risnjak, Sjeverni Velebit, Paklenica et les lacs de Plitvice), et quatre dans la région côtière (Kornati, Mljet, Brijuni et Krka). La Croatie abrite environ 450 000 hectares de sites naturels protégés (parcs nationaux, réserves, monuments naturels, parcs naturels) et 44 espèces végétales et 381 espèces animales y sont protégées. Plus de 400 ours vivent en liberté dans les forêts de montagne, et des mouflons, des bouquetins, des chats sauvages, des loups et de nombreux lynx y vivent en harmonie. La diversité des oiseaux est tout simplement incroyable ! Bien sûr, il y a aussi les différents phénomènes géologiques : montagnes, vallées, canyons, dolines, ravins, sources, gorges et grottes, dont certains sont encore inexploités.

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